普通的口罩，竟也能论证Alevel经济学？

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Alevel经济学 A-level课程

2020年1月新冠疫情在我国爆发，短短几天之内感染人数迅速增加。

为应对病毒的传播和蔓延，武汉市首先采取了封城的措施，随后，受新冠病毒影响严重的省市也纷纷采取了一定程度的封城措施，这一举措降低了人传人的机率，为我国抗疫工作给予了极大的帮助。然而，病毒的出现也增加了某一商品的需求口罩，短时间内口罩的需求大增，口罩价格也随之飞涨。

为了应对这一情况，政府对口罩实行了价格管制(price control)，避免了口罩的漫天涨价，但同时，一些反对声音开始出现，并声称不应干预口罩价格，那么口罩该不该涨价呢？

今天我们就利用Alevel经济学来给同学们分析一下！

……

在通常情况下，口罩这种商品只是一种普通的正常品(normal good)，即口罩价格上涨，口罩需求量降低；口罩价格下降，口罩需求量就增加。

但在疫情期间，口罩成了每家每户的必需品(necessity)，即口罩的需求价格弹性(price elasticity of demand)变小，口罩价格再上涨，其需求量也不会减少很多，如下图所示：

面对这样的刚需，部分口罩销售者开始伺机涨价，一次性口罩价格涨到5、6元甚至更高，像N95这样的口罩则涨到了接近百元一个。我们知道消费者数量(number of consumers)是移动(shift)需求曲线的一个因素，对口罩需求人数的增加会导致其价格的上涨，如下图所示：

需求增加导致在原有价格水平下出现短缺(shortage)，即需求量大于供给量，这样供小于求的状况会拉高市场价格，造成口罩价格的上涨。

不过，我们也知道，市场有调整回均衡状态的机制，口罩的涨价难道通过市场的自发调节不能回归正常价格吗？

当口罩价格上涨后，口罩生产者就会增加口罩的生产，甚至有的企业也加入到生产口罩的行列(number of suppliers)，从而在高价卖出赚取更多的利润。

这样做的结果就是，口罩的供给就会增加，而供给的增加会最终解决短缺的问题，口罩价格也会随之降低。

这么看似乎市场是万能的，政府没必要惩罚抬价的口罩生产者，但是现实情况却是这些发“国难财“的商家都受到了不同程度的处罚，难道政府的官员不懂经济学？

其实不然，我们在分析口罩价格下降的过程时忽略了一个重要的因素时间(time)，而时间也是影响供给的重要因素：时间越长，供给增加的越多；时间越短，供给增加的越少。

在疫情之下，企业都停工停产，员工也不能正常上班，短期之内口罩的供给不可能迅速增加，从而降低价格，这就是为什么政府一定要干预市场价格，设置一个低于市场价格的最高价格(price ceiling)。当然，从道德上来说，涨价也应该被制止。